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Die Station Mahenge im Maji-Maji-Krieg: Die Rolle von Theodor von Hassel

Im Juli 1905 erhoben sich insgesamt rund eine Million Menschen gegen die deutsche Kolonialherrschaft in Deutsch-Ostafrika. Die Station Mahenge, die von Theodor von Hassel geleitet wurde, war ein wichtiges strategisches Ziel des afrikanischen Widerstands. Zur Abwehr setzte der in Trier geborene Offizier alle ihm zur Verfügung stehenden Mittel ein. Sein Erfolg trug zum Machterhalt der Deutschen in Deutsch-Ostafrika bei und bedeutete gleichzeitig für viele hundert Afrikaner:innen den Tod.

Die bereits äußerst angespannte Situation in der Kolonie Deutsch-Ostafrika spitzte sich zu Beginn des 20. Jahrhunderts weiter zu. Zusätzlich zu den bereits verbreiteten Schikanen, wie beispielsweise dem Betrug bei Lohnzahlungen durch deutsche Firmen, und der allgegenwärtigen Gewalt und Misshandlung durch Schutztruppenoffiziere und Askaris, erfuhr die afrikanische Bevölkerung immer intensivere wirtschaftliche Ausbeutung: Afrikaner:innen wurden zu unentgeltlichen Fronarbeiten zu Aufbau und Erhalt der Infrastruktur (insbesondere Straßen) oder Tragediensten herangezogen. Die 1897 eingeführte Hüttensteuer konnte ab 1905 nicht länger in Naturalien bezahlt werden, sondern nur noch in bar so dass vermehrt Lohnarbeit geleistet werden musste. Teile der Bevölkerung wurde zwangsweise in die Nähe von Plantagen umgesiedelt. In Gebieten, die klimatisch geeignet schienen, wurden ganze Dörfer zum Anbau von Baumwolle gezwungen („Dorfschamba“), deren Erlös nur schleppend ausgezahlt wurde. Die traditionelle Jagd wurde eingeschränkt. All diese Maßnahmen gefährdeten die Ernährungsgrundlage der ländlichen Bevölkerung, da Flächen umgewidmet werden mussten, Arbeitskräfte fehlten. Hinzu kam, dass seit Erlass der Jagdverordnung 1903 die Bevölkerung gegen zerstörerische Wildtiere wie Elefanten nicht mehr vorgehen konnte.

Die Verordnung verbot traditionelle Jagdmethoden (Treibjagd, Netze, Fallgruben, Giftpfeile) und erhob eine einheitliche Jagdlizenz von 10 Rupien plus ein Kopfgeld pro erlegtem Tier. Während Europäer:innen diese Kosten leicht verschmerzen konnten, ja sogar staatliche Einnahmen generierten, drängte die Verordnung die afrikanischen Jäger sozusagen vom Markt. Außerdem wurde ihr Aktionsradius auf den Distrikt begrenzt, in dem sie gemeldet waren – angesichts der langen Migrationen der Elefantenherden geradezu ein Ausschluss von der Jagd. Zusätzlich wurde der Verkauf von Feuerwaffen und Munition an Afrikaner:innen verboten. Afrikanische Jäger mussten eine gesonderte Erlaubnis einholen, um ein jagdtaugliches Gewehr führen zu dürfen. Darüber hinaus beendete die Verordnung die bis dahin lange und weit verbreitete Tradition: Die Abgabe des „ground tusk” (des ersten Stoßzahnes eines sterbenden Elefanten, der als erstes die Erde berührte) an den lokalen Chief. Von diesen Regelungen war insbesondere der Süden der Kolonie betroffen, da hier bereits seit 1901 Jagdlizenzen eingeschränkt und Reservate eingerichtet worden waren. Kolonialadministration schnitt damit den afrikanischen Eliten jedoch den Zugang zu Elfenbein ab. Umwelthistoriker wie Thaddeus Sunseri und Bernhard Gissibl argumentieren daher, dass die Jagdverordnung und die Einrichtung der Wildtierreservate zum Konflikt beigetragen haben.

Insbesondere die im Süden Kolonie lebenden Matumbi und Ngoni litten unter diesen Repressalien. In Nandete, einem Ort im Gebiet der Matumbi gelegen, begann im Juli 1905 der Aufstand mit einer symbolischen Provokation: dem Ausreißen der verhassten Baumwollpflanzen. Inspiriert von der Vision des Heilers Kinjikitile Ngwale (?-1905), der Unverwundbarkeit durch das Trinken des heiligen maji (Swahili für Wasser) versprach, schlossen sich über zwanzig ethnische Gruppen im Süden Deutsch-Ostafrikas in der Maji-Maji-Bewegung zusammen. Im Gegensatz zu den Aufständen in den Jahren zuvor, handelte es sich nun, in den Worten des tansanischen Historikers Gilbert C. K. Gwassa, um eine übergreifende, antikoloniale Widerstandsbewegung „a war of liberation from colonialism, exploitation and suffering“ (Gwassa 2005: 19).

Abb. 1: Übersicht über das Gebiet des Maji-Maji-Krieges

Insgesamt erfasste die Maji-Maji-Bewegung schrittweise rund eine Million Menschen. Sie erreichte die Gegend um die Station Mahenge Mitte August 1905: Der Jumbe von Ifakara namens Kindunda hatte verwandtschaftliche Beziehungen zu den Ngindo und schloss sich den Rebellen an, sobald deren Botschafter aus Ungindo eintraf. Er führte die Krieger der Mbunga erfolgreich gegen die Boma in Ifakara und nahm am 16. August 1905 die Station ein. Sein nächstes Ziel war von Hassels Station, Mahenge. Doch nicht alle politischen Führer der Region tranken maji: So schlossen sich beispielsweise die Ubena unter ihrem Jumben Kiwanga den Deutschen an und ein untergeordneter Führer der Mbunga, namens Kalimoto, warnte die Station vor dem Angriff. Theodor von Hassel reagierte mit einem klassischen Instrument der Widerstandbekämpfung der deutschen Kolonialherrschaft, mit einer Strafexpedition.

In seinen Memoiren aus dem Jahr 1929 schreibt von Hassel jedoch, dass er am 15. August von einem „Weib aus der Lukembero-Ebene“ gewarnt worden sei und wenige Stunden darauf die Nachricht erhalten habe, dass 16 Askari, die zur Sicherung von Straßenarbeiten eingesetzt worden waren, von Aufständischen eingeschlossen sein könnten (Hassel 1929: 10-11). Daraufhin brach er am nächsten Morgen mit weiteren 16 Askari, zwei Schutztruppenoffizieren und einem Maschinengewehr auf, um „die Kameraden zu retten“ (Hassel 1929: 14). Nach tagelangen Gefechten in deren Zuge mehrere Dörfer gestürmt, eines davon niedergebrannt, und sieben Jumben gefangen genommen [und exekutiert] wurden, erreichte von Hassel die ursprünglich ausgesandten 16 Askari. Damit hatte er die Unantastbarkeit der deutschen Prätorianergarde eindrücklich gegenüber der Bevölkerung demonstriert und zog sich auf seine Station zurück.

Bereits im Kontext dieser ersten Strafexpedition (die von Hassel in seinen Erinnerungen als Rettungsaktion verbrämt) zeigt sich die zentrale militärische Bedeutung des Maschinengewehrs (MG) für die Sicherung der Machtposition der Schutztruppe. Es war die „kolonialen Waffe per se […] sie gab den Kolonialtruppe eine Feuerkraft, die ihre zahlenmäßige Unterlegenheit wettmachte“ (Pesek 2005: 191, Hervorhebung im Original). So gelang es von Hassel, als auf dem Weg kurzfristig von den eigenen übereifrigen Truppen abgehängt wurde, sich mit Hilfe des MG allein gegen einen feindlichen Trupp zu verteidigen.

Wenige Tage nach seiner Rückkehr zur Station rückte von Hassel erneut aus. Diesmal mit zog er mit einem Maschinengewehr, zwei Offizieren und insgesamt 60 Askaris plus 30 sogenannten „Rekruten“ (afrikanische Söldner, häufig auch Rugaruga genannt, die eigentlich eine Karawane begleiten sollten aber ausgeraubt worden waren und sich den Deutschen angeschlossen hatten) gegen die herannahenden Mbunga Richtung Ifakara. Dem Trupp schlossen sich außerdem noch der Maler Wilhelm Kuhnert und drei sogenannten „Elefantenjäger“ (afrikanische Jagdspezialisten) an. Doch die Aktion scheiterte. Die Expedition geriet kurz vor dem Dorf Kwa Muhindi in einen Hinterhalt und konnte sich nur mit Hilfe des MG durchsetzen und das Dorf einnehmen. Von Hassel beschreibt die Szene mit einer für viele Kolonialoffiziere typischen Mischung aus rassistischer Abwertung und ungläubiger Bewunderung:

„Eine wilde Hölle speit seine schwarzen Gestalten auf allen Seiten auf uns aus. Sind das überhaupt noch Menschen? Nein, Teufel sind es! Mit unerhörter Tapferkeit stürzen sich immer wieder neue Kolonnen auf uns.“ (Hassel 1929: 19)

Der Afrikanist Jigal Beez geht davon aus, dass von Hassel sich nach diesem Hinterhalt unter hohen Verlusten des Gegners (150 Tote) zurückzog. Der Offizier selbst berichtet in seinen Aufzeichnungen von 300 Toten unter den Mbunga, zwei toten und zehn verwundeten Askaris sowie zehn toten Karawanensöldnern. Da er um die Sicherheit Mahenges fürchtete, zog sich von Hassel wieder auf die Boma zurück.

Nun veränderte er seine Taktik grundlegend. Statt mittels einer (oder mehrerer) Strafexpeditionen die afrikanische Bevölkerung zu unterwerfen, richtete er sich auf eine Belagerung ein. Am 25. August war der Jumbe Kiwanga mit 800 Mann Verstärkung eingetroffen. Das benachbarte Dorf wurde geräumt, die Bewohner:innen zogen sich auf die Boma zurück. Außerdem befanden sich hier noch Kuhnert, die Elefantenjäger, die Karawanensöldner, sowie die Missionare der benachbarten Niederlassung der Berliner Missionsgesellschaft. Insgesamt fanden damit laut von Hassel zehn Europäer, 150 Askaris (mit Frauen und Kindern), 1.000 Krieger Kiwangas und 1.000 Dorfbewohner:innen auf der Station Schutz (Hassel 1929: 20, 24).

Abb. Station Mahenge mit Hang vor Befestigungsanlage (1907?)

Der Kommandeur Mahenges ließ außerdem das Umfeld der am Berg gelegenen Station so umgestalten, dass die Maschinengewehre maximale Wirkung entfalten konnten. Vor der Mauer wurden 10 ha Fläche gerodet und mit „Fähnchen“ Entfernungen abgesteckt. Die Maschinengewehre wurden auf Hochständen installiert (Hassel 1929: 22). Die angreifenden Mbunga liefen am ersten Tag des Angriffs auf die Boma, am 30. August 1905, direkt und ohne Deckung in das Maschinengewehrfeuer, das im Nahbereich zur Station durch Gewehrsalven unterstützt wurde.

„Ahnungslos waren diese Leute in die Falle gegangen, mit der Wirkung der Maschinengewehre absolut nicht vertraut, hatten sich diese Tausende auf dieser für sie vorbereiteten deckungslosen Fläche wie eine Riesenscheibe aufgebaut. Mit entsetzlicher Wirkung fegten meine beiden Maschinengewehre wohl 30 Minuten lang in diese Menschenmauer erbarmungslos hinein. Reihenweise, wie gemäht, sanken die Glieder zusammen. Angriffs- und Todesgeschrei ertönte.“ (Hassel 1929: 26)

Im festen Glaube an die Unverwundbarkeit durch maji fielen an diesem Tag mindestens 600 Mbunga. Auch der Angriff am nächsten Tag, dem 31. August 1905, der im Schutz der Dorfbebauung näher an die Boma herankam, konnte erfolgreich zurückgeschlagen werden, ebenso wie die kleineren Attacken der folgenden Tage. In jedem Fall war das Maschinengewehrfeuer ein ausschlaggebender Faktor.

Die Niederlage der Maji-Maji-Bewegung bei Mahenge war ein wichtiger Wendepunkt im Krieg. Die Zeit der Siege war vorbei, maji fand zunehmend weniger Anhänger:innen. Die Widerstandsbewegung verlegte sich auf Guerillataktiken, mit dem Ziel „Nahrung, Besitz und Menschen gegenüber der plündernden ‘Kolonialsoldateska‘“ zu sichern(Beez 2003: 81).

Die zahlenmäßig dramatisch unterlegene Schutztruppe, 1905 standen nur 2.360 Askari unter Waffen, erhielt ab Mitte September Verstärkung durch Soldaten der Marineinfanterie (entsandt durch die Bussard, später zusätzlich durch die Thetis und die Seeadler) sowie durch hastig angeworbene zusätzliche Askari und weitere afrikanische Söldner, die Rugaruga. Die letzteren betrachteten den Krieg vor allem als Gelegenheit, sich persönlich durch Plünderungen zu bereichern. Ähnlich wie bei den Straftaten der Askari gingen die deutschen Offiziere nicht gegen die Täter vor. Es begann die Zeit der „Terrorfeldzüge“ (Beez 2003: 95) in der die Deutschen und ihre Hilfstruppen der Guerillataktik ihrer Gegner:innen mit der rücksichtslosen Zerstörung der Lebensgrundlagen der afrikanischen Bevölkerung (‘verbrannte Erde‘) reagierte. In der Folge kam es zu einer allgemeinen Hungersnot. Das Leid war so groß, dass ca. 25% der Afrikanerinnen in der betroffenen Region dauerhaft unfruchtbar wurden. Die Zahl der Toten auf Seiten der Maji-Maji-Bewegung ist schwer zu schätzen. Der Historiker Winfried Speitkamp geht davon aus, dass bis zu 300.000 Menschen im Maji-Maji-Krieg starben. Davon waren 15 Europäer, 73 Askaris und 316 afrikanische Söldner.

Ganz ähnlich wie die ostafrikanische Schutztruppe insgesamt erhielt auch Mahenge ab Ende September Unterstützung: Am 20. September 1905 erreichte Hauptmann Ernst Nigmann (1867-1923) von der nächstgelegenen Station Iringa kommend mit drei weiteren deutschen Offizieren und 75 Askaris. Nigmann brachte nicht nur zusätzliche Truppen, sondern auch dringend benötigte Munition. Am 24. September rückten Hassel und Nigmann in vereinter Stärke (acht Offiziere und 150 Askari) gegen das Lager der Rebellen am Kikapulla aus. Sie spähten das Lager aus, brachten die MGs in Stellung und griffen am nächsten Morgen das Lager an. Neben einer nicht genannten Zahl Mbunga Krieger befanden sich auch 500-600 Träger im Lager, die Reis zur Versorgung der Rebellen herangebracht hatten. Die Deutschen eröffneten am Morgen des 25. September 1905 um 6.30 Uhr morgens das Feuer. Wer nicht im Kugelhagel fiel, rettete sich in den Busch. Der „Belagerungsring“ um die Station Mahenge war damit „gesprengt“ wie von Hassel in seinen Memoiren festhält (Hassel 1929: 40). Nigmann zog sich mit seiner Truppe Richtung Iringa zurück. Von Hassel jedoch rückte zu einer weiteren Strafexpedition aus, die am 18. November 1905 am Fluß Ruipa in der „größten Feldschlacht des Maji-Maji Krieges“ endete. Auch hier baute der deutsche Offizier das mitgebrachte MG so auf, dass wiederum eine Todeszone entstand. Der Afrikanist Jigal Beez geht davon aus, dass an diesem Tag von den 2.000 angreifenden Mbunga Kriegern 300 auf dem Schlachtfeld fielen und viele weitere auf der Flucht im Fluß ertranken (Beez 2003: 101).

Der Maji-Maji-Krieg steht in der heutigen Wahrnehmung der deutschen Kolonialgeschichte stets im Schatten des Krieges gegen die Herero und Nama, der nahezu zeitgleich in Deutsch Südwestafrika (dem heutigen Namibia) zwischen 1904 und 1908 stattfand. Dabei zeigen sich hier am Beispiel der Familie von Hassel deutliche Verbindungen zwischen der deutschen Kolonialzeit und der Nachkriegszeit der BRD. Kai-Uwe von Hassel, nach Theodor Blank (CDU) und Franz-Josef Strauß (CSU), war von 1963 bis 1966 der dritte Verteidigungsminister Westdeutschlands. Seine koloniale Vergangenheit und die seiner Familie schützte und qualifizierte ihn gleichzeitig: Er kam 1935 nach Tanganjika, um seinem kranken Vater beim Aufbau der Kaffeeplantage zu helfen und war dort bis 1940 in Haft. Er trat nie der NSDAP bei. Gleichzeitig stammte er aus einer als vorbildlich geltenden preußischen Offiziersfamilie. Für eine Bundeswehr, die auf der Suche nach neuen Führungspersönlichkeiten war, musste er wie ein politischer Glücksfall erscheinen.

Eva Bischoff

Mediathek

Beez, Jigal (2003): Geschosse zu Wassertropfen: Sozio-religiöse Aspekte des Maji-Maji-Krieges in Deutsch-Ostafrika (1905-1907). Köln: Rüdiger Köppe.

Gißibl, Bernhard (2016): The Nature of German Imperialism: Conservation and the Politics of Wildlife in Colonial East Africa. The Environment in History Bd. 9. New York: Berghahn.

Gwassa, Gilbert C. K. (2005): The Outbreak and Development of the Maji Maji War 1905-1907. InterCultura Bd. 5. Köln: Köppe.

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Iliffe, John (1969): Tanganyika under German Rule, 1905-1912. Cambridge: Cambridge University Press.

Kilian, Dieter E. (2013): Kai-Uwe von Hassel und seine Familie. Zwischen Ostsee und Ostafrika. Militär-biographisches Mosaik. Berlin: Hartmann Miles.

Pesek, Michael (2005): Koloniale Herrschaft in Deutsch-Ostafrika: Expeditionen, Militär und Verwaltung seit 1880. Frankfurt a.M.: Campus.

Seeberg, Karl-Martin (1989): Der Maji-Maji-Krieg gegen die deutsche Kolonialherrschaft: Historische Ursprünge nationaler Identität in Tansania. Geschichte. Berlin: Reimer.

Speitkamp, Winfried (2005): Deutsche Kolonialgeschichte. Stuttgart: Reclam.

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Abbildungsverzeichnis

Abb. 1: Dörrbecker, Maximilian: Gebiet des Maji-Maji-Aufstands, Wikimedia.

Abb. 2: Schleinitz, Kurt von (1907?): Blick auf Mahenge, SW Foto, Format 9×12, Glasplatte-Negativ, Koloniales Bildarchiv der Deutschen Kolonialgesellschaft, Bildnummer 003-1032-00 (ist 01), Digitalisat online verfügbar über die Universitätsbibliothek Frankfurt, urn:nbn:de:hebis:30:2-617989.

Herrschaftsinseln und Elfenbein: Deutsch-Ostafrika bei Ankunft Theodor von Hassels

Theodor von Hassel wurde in der (flächenmäßig) größten Kolonien des deutschen Kaiserreiches eingesetzt: Deutsch-Ostafrika. Die Kolonie war wirtschaftlich lange von der Elefantenjagd und dem Elfenbeinhandel abhängig. Die Vorherrschaft der Deutschen war stets prekär und musste immer wieder durch sogenannte „Strafexpeditionen“ gesichert werden – eine explosive Mischung.

Deutsch-Ostafrika war in der Fläche die größte deutsche Kolonie und war mit rund 995.000 Quadratkilometern fast doppelt so groß wie das Kaiserreich. Allerdings lebte dort nur eine kleine Zahl von Kolonist:innen. Das statistische Jahrbuch für das Deutsche Reich verzeichnet für das Jahr 1910 nur 2.394 deutscher Staatsbürger:innen. Demgegenüber lebten auf dem Gebiet, das die heutigen Staaten Tansania, Burundi, Ruanda und ein Teil von Mosambik umfasst, schätzungsweise 7,6 Millionen Afrikaner:innen. Ähnlich wie andere Kolonien des deutschen Kaiserreiches entstand auch DOA aus einer privaten Initiative. Im Auftrag von ihm selbst mit gegründeten Gesellschaft für deutsche Kolonisation (GfdK) reiste der Kolonialpropagandist Carl Peters (1856-1918) im Herbst 1884 nach Sansibar und schloss mit Vertretern der lokalen Eliten eine Serie von (deutschsprachigen) Verträgen ab, deren Bedeutung den Unterzeichnern sicherlich nicht bekannt war. Auf Grundlage dieser Dokumente beanspruchte er rund 140.000 Quadratkilometer im Hinterland der Küste gegenüber von Sansibar.

Abb. 1: Ehemalige deutsche Kolonien in Afrika Stand 1914. Mit freundlicher Unterstützung der Deutschen Welle.

Carl Peters handelte nicht im Auftrag der deutschen Regierung, ganz im Gegenteil. Reichskanzler Otto Bismarck (1815-1898) wollte zwar deutsche Handelsinteressen schützen, jedoch gleichzeitig eine direkte Konfrontation mit britischen Interessen in der Region vermeiden. Als eine Art Kompromiss hatte er deshalb im September 1884 den Afrikaforscher Gerhard Rohlfs (1831-1896) zum Generalkonsul in Sansibar ernannt. Nur widerwillig legitimierte Bismarck die Peter’schen Verträge durch einen offiziellen ‘Schutzbrief‘ am 27. Februar 1885. Peters ging es um die Errichtung einer Kolonie, die durch eine dafür eigens geschaffene Gesellschaft unter seiner Leitung verwaltet und wirtschaftlich ausgebeutet werden sollte. Zu diesem Zwecke gründete er im April 1885 die Deutsch-Ostafrikanische Gesellschaft Karl Peters und Genossen, die knapp zwei Jahre später in die Deutsch-Ostafrikanische Gesellschaft“ (DOAG) überführt wurde. Peters’ Vorbild war dabei die britische East India Company, die von 1757 bis zur Errichtung der Kronkolonie 1858 Indien militärisch und ökonomisch dominiert hatte.

Die DOAG versuchte ihren Einflussbereich durch Abschluss weiterer Verträge auszudehnen, um eine System von Handelsstützpunkten zu errichten. Die Vertreter der DOAG gerieten dabei zunehmend in Konkurrenz zu dem in der Region bereits lange etablierten, durch arabische Händler geprägten, Karawanenhandel. Die wirtschaftliche Rivalität, zusammen mit dem brutalen Vorgehen der Agenten der DOAG im Umgang mit der afrikanischen Bevölkerung reifen militanten Widerstand hervor (der sogenannte ‘Araberaufstand‘ von 1888/89) aus, der erst durch ein eigens entsandtes Expeditionskorps unter der Leitung von Hermann von Wissmann (1853-1905) niedergeschlagen werden konnte. Das Kaiserreich übernahm im Anschluss die Kontrolle über die Kolonie.

Die deutsche Herrschaft blieb aber auch in der Folge stets prekär. Insbesondere im Innern der Kolonie, das nur durch eine kleine Anzahl von Stützpunkten erschlossen war, beruhte die deutsche Vormachtstellung auf vielfältigen und stets dynamischen Bündnissen mit lokalen, afrikanischen Machthabern und dem Einsatz von Gewalt. Von ihren „Inseln von Herrschaft“, wie der Afrikahistoriker Michael Pesek diese Stationen nennt (Pesek 2005: 190), zogen Kolonialoffiziere, regelmäßig auf sogenannte ‘Strafexpeditionen‘ aus, welche die Sichtbarkeit und Macht des deutschen Staates demonstrieren sollten. Horst Gründer berichtet in seinem Standardwerk zur deutschen Kolonialgeschichte von 61 größeren solcher Unternehmungen in den Jahren zwischen 1891 und 1897.

Dabei spielten koloniale Hilfstruppen, die „Askaris“ (Askari bedeutet auf Swahili „Soldat“), eine zentrale Rolle. Ab 1890 sollten diese Männer eigentlich vermehrt vor Ort rekrutiert werden, jedoch bevorzugten die deutschen Offiziere ortsfremde Soldaten, insbesondere Sudanesen. Afrikanische Männer galten als leistungsfähiger als Europäer unter den klimatischen Bedingungen der Region und Sudanesen wurde in dieser rassistischen Logik eine besondere Kriegstüchtigkeit zugesprochen. Zusätzlich warb die deutsche Kolonialverwaltung Söldner aus dem Karawanenhandel (Rugaruga) und Sklavenjäger an. Ein Askari verpflichtete sich zu mindestens fünf Jahren Dienst. Viele Männer blieben aber oft bis zu Dienstuntauglichkeit. Der Dienst in der Schutzgruppe war für sie attraktiv, da ihnen der Sold relativ früh erlaubte, eine eigene Familie zu gründen, die nahebei in eigenen Ansiedlungen lebte. Es gab Aufstiegsmöglichkeiten und Auszeichnungen, ab März 1906 auch eine Form von Krankengeld und eine Art Witwenversorgung. Im Gegensatz zum Rest der afrikanischen Bevölkerung hatten Askaris ganz legal Zugang zu Waffen (standardmäßig eine Mauser und ein Hinterlader) und wurden sogar in der Bedienung von Maschinengewehren ausgebildet. Sie wurden eingesetzt bei Strafexpeditionen, zur Beaufsichtigung von Straßenbaumaßnahmen und zum Eintreiben von Steuern.

Abb. 2: Aufnahme einer Gruppe sudanischer Askari mit Offizieren (Daressalam), ohne Datum.

Dem Drill und der harten Disziplinierung (auch innerhalb des Militärs wurde die Prügelstrafe bevorzugt, wie gegenüber dem Rest der afrikanischen Bevölkerung), standen damit ganz konkrete Vorteile einer relativen Machtposition gegenüber. Nachweislich nutzten viele Askaris diese Stellung rücksichtlos aus, bestahlen, erpressten oder misshandelten die lokale Bevölkerung. Der tansanische Historiker Gilbert C. K. Gwassa, der Ende der 1960er Jahre Interviews mit Zeitzeug:innen durchführte, geht davon aus, dass insbesondere im Süden der Kolonie regelmäßig auch Vergewaltigungen vorkamen. Die deutschen Schutztruppenoffiziere verfolgten diese Straftaten jedoch nicht, sondern schauten weg oder stellten sich im Gegenteil sogar häufig schützend vor die beschuldigten Askaris.

Bei all dem bleibt die Kaiserliche Schutztruppe in Deutsch-Ostafrika war im Vergleich zu anderen Kolonialeinheiten recht klein. Vor Beginn des Ersten Weltkriegs bestand sie insgesamt, von den beiden Stabsoffizieren bis runter zu den Feuerwerkern, aus 260 deutschen Soldaten und 2.472 Askari. 1905 waren es sogar nur 2.360 afrikanische Soldaten. Damit kamen auf jeden weißen Militärangehörigen ca. 25.550 Afrikaner:innen. Die deutsche Kolonialmacht war daher stets auch auf kooperationswillige Eliten im Land angewiesen. Eine besonders wichtige Rolle spielten dabei die von den Deutschen eingesetzten „Jumben“ (Dorfvorsteher), die zum Dank für ihre Loyalität am Steueraufkommen beteiligt wurden (zw. 4-10%).

Wirtschaftlich war die Kolonie DOA lange Zeit vom Elfenbeinhandel abhängig. Bis 1894 erbrachten die Stoßzähne der Dickhäuter die Hälfte des Werts des gesamten Handels der Kolonie. Jedoch ging die Ausfuhr zunächst zurück, von zunächst über 200 Tonnen, auf 66 Tonnen im Jahr 1900 und 19 Tonnen im Jahr 1906. Sechs Jahre später, 1912, wurde ein Spitzenwert erreicht: Die Kolonie exportierte 1.6969 Tonnen. Die Station Mahenge, deren Leitung Theodor von Hassel ab November 1904 übernahm, lag in einem großflächigen Elefantengebiet: Insbesondere das Kilomberotal bot ein ideales Habitat für die die grauen Riesen.

Abb. 3: Ausschnitt aus einer Wirtschaftskarte Deutsch-Ostafrikas aus dem Jahr 1902. Elefantengebiete sind mit „El“ und „Elef“ in violetter Schrift gekennzeichnet.

Nach der Dezimierung der Elefantenherden im nördlichen Teil der Kolonie durch intensive Bejagung seit den 1880ern wuchs dem südlichen Hochland um die Stationen Iringa, Mahenge und Songea (aber auch Lindi und Kilimatinde) eine wachsende wirtschaftliche Bedeutung zu. Mahenge lieferte den Löwenanteil des zwischen 1902 und 1905 an das Gouvernement in Daressalam, das dort versteigert wurde und so zur Finanzierung der Kolonie beitrug. Die Elefantenzähne waren jedoch nicht von der Schutztruppe vor Ort erjagt worden, sondern stammten aus Beschlagnahmungen, waren anstelle von Bargeld zu Zahlung von Steuern und Jagdlizenzen abgegeben oder als Geschenke bzw. eine Form von Tribut an den Stationsvorsteher übergeben worden. Elefantenzähne hatten damit auch eine große symbolisch-politische Bedeutung.

Andere Rohstoffe und Produkte der tropischen Plantagenwirtschaft mussten sich demgegenüber erst mühsam etablieren. Kaffee, den Theodor von Hassel nach seinem Ausscheiden aus der Schutztruppe auf seiner Farm Neu-Apenrade anbauen wollte, wurde zunächst nicht in großem Umfang exportiert. Im Jahr 1904 waren es insgesamt nur 7.682 kg. Später, im Jahr 1912, lag der Wert immerhin bei 672.478 kg (im Wert von 749.079 Mark).

Eva Bischoff

Mediathek

Bührer, Tanja (2011): Die Kaiserliche Schutztruppe für Deutsch-Ostafrika: Koloniale Sicherheitspolitik und transkulturelle Kriegführung, 1885 bis 1918. München: Oldenbourg.

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Gißibl, Bernhard (2016): The Nature of German Imperialism: Conservation and the Politics of Wildlife in Colonial East Africa. The Environment in History Bd. 9, New York: Berghahn.

Gründer, Horst (2023): Geschichte der deutschen Kolonien. 8., aktualisierte Auflage, Paderborn: Schöningh.

Gwassa, Gilbert C. K. (2005): The Outbreak and Development of the Maji Maji War 1905-1907. InterCultura Bd. 5, Köln: Köppe.

Jahrbuch für das Deutsche Reich (1910), hier S. 396, zitiert nach: Lebendiges Museum Online, https://www.dhm.de/lemo/bestand/objekt/Ansaessige-Deutsche-1910, 15.10.2024.

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Pesek, Michael (2005): Koloniale Herrschaft in Deutsch-Ostafrika: Expeditionen, Militär und Verwaltung seit 1880. Frankfurt a.M.: Campus.

Spalding (1920): „Deutsch-Ostafrika“, in: Schnee, Heinrich (Hg.): Kolonial-Lexikon, Bd 1., Leipzig: Quelle & Meyer, S. 357-407, Digitalisat online verfügbar unter https://www.archive.org/details/bub_gb_jYszAQAAMAAJ/page/n10/mode/1up, 15.10.2024.

Abbildungsverzeichnis

Abb. 1: Daniel Pelz: Wie läuft die Aufarbeitung des
deutschen Kolonialismus?, Deutsche Welle, Sendung vom23.04.2021, https://www.dw.com/de/wie-l%C3%A4uft-die-aufarbeitung-des-deutschen-kolonialismus/a-57314614,
15.10.2023.

Abb. 2 Simon, O.A. (ohne Datum): Sudanesen Askari (Daressalam), Format 8,5×10, Glasplatte-Negativ, Bildnummer 018-0142-19, Digitalisat online verfügbar über Universitätsbibliothek Frankfurt, Koloniales Bildarchiv der Deutschen Kolonialgesellschaft, urn:nbn:de:hebis:30:2-859483.

Abb. 3: Wirtschaftskarte von Deutsch-Afrika. Im amtlichen Auftrage und in Verbindung mit dem Kolonial-Wirtschaftlichen Komitee, auf Grund der Berichte der Bezirksämter u. Militärstationen, nach eigenen Erkundungen u. anderen Angaben, bearbeitet von Carl Uhlig; die topographische Grundlage ist die Karte von Max Moisel, in: Denkschrift über die Entwicklung der deutschen Schutzgebiete in Afrika und der Südsee, Berlin: Dietrich Reimer Verlag 1902, Digitalisat online verfügbar über Old Maps Online, Univerzita Karlova, http://digitool.is.cuni.cz/R/-?func=dbin-jump-full&object_id=1172944&silo_library=GEN01, 15.10.2024.

Ein Trierer im Kolonialkrieg: Theodor von Hassel in Deutsch-Ostafrika

Theodor von Hassel: Eine Kurzbiographie

Emma und Theodor von Hassel in Daressalam (circa 1908)

Theodor (Berthold Paul) von Hassel wurde am 29. September 1868 als zweites Kind der Eheleute Friedrich (Julius) Hassel (1833-1890) und Elise Helene Christiane Hassel (geb. Thormann, 1846-1896) in Trier geboren. Sein Vater war hier als preußischer Offizier der 16. (Infanterie-)Division stationiert. Die Familie wohnte zu diesem Zeitpunkt laut Adressbuch des Jahres 1868 in der Brückenstrasse (No. 221). Seinem Vater gelang der gesellschaftliche Aufstieg durch eine erfolgreiche Soldatenkarriere: Er kämpfte in allen preußischen Militärkampagnen zwischen 1864 und 1871, wurde mehrfach für seine Leistungen ausgezeichnet und 1887 für seine Verdienste sogar von Wilhelm I. in den Adelsstand erhoben. Eine echt preußische Aufsteigergeschichte.

Theodor folgte in den Fußstapfen seines Vaters und schlug eine militärische Karriere ein. Nach seiner Ausbildung diente er mehrere Jahre in Schleswig-Holstein (Flensburg) und Dänemark (Sonderburg). Doch die Chancen auf eine glanzvolle militärische Laufbahn standen schlecht, denn das Kaiserreich hatte seine Grenzen 1870/71 konsolidiert und Kriege mit den europäischen Nachbarn waren zeitnah nicht zu erwarten. Im Jahr 1903 meldete von Hassel sich freiwillig für den Dienst in der sog. ‘Schutztruppe‘ und ging nach Deutsch-Ostafrika. Im November 1904 übernahm er die Leitung der Station des Militär- und Verwaltungsstützpunktes Mahenge im Süden der Kolonie mit einer Besatzung von (inklusive des Kommandeurs) fünf deutschen Offizieren und 60 Askari (afrikanische Hilfstruppen). Die Station wurde während des Maji-Maji-Krieges (1905-1907) mehrfach angegriffen. Durch den Einsatz zweier Maschinengewehre in Kombination mit Gewehrfeuersalven gelang es von Hassel seinen Posten zu verteidigen. Unter den Angreifenden richtete er damit ein Blutbad an (von Hassel 1929: 61).

Nachdem er den Widerstand in seinem Bezirk niedergeschlagen hatte, erhielt von Hassel Heimaturlaub. Er kehrte 1907, frisch vermählt mit Emma Jebsen (geb. 1885), in die Kolonie zurück. Durch seine Heirat war der Schutztruppenoffizier nun mit Michael Jebsen (1835-1899), ein erfolgreicher Reeder und Politiker der Nationalliberalen Partei, verbunden. Bei seiner Rückkehr erhielt Theodor von Hassel, wie bereits sein Vater vor ihm, den preußischen Roten Adlerorden (IV. Klasse mit Schwertern). Er übernahm nun bis zu seinem Ausscheiden aus der Schutztruppe im Jahr 1909 das Kommando der 5. Kompanie in Massoko bei Neu-Langenburg.

1910 gründete die Familie in den Usambara-Bergen eine Kaffeeplantage (Farm Neu-Apenrade, benannt nach dem Wohnort der Familie Jebsen). Doch die Farm existierte nur kurz: Mit Ausbruch des Ersten Weltkrieges trat von Hassel wieder in die Schutztruppe ein und kämpfte unter dem Kommando des in Saarlouis geborenen Paul von Lettow-Vorbeck (1870-1964) gegen die britischen und belgischen Truppen, welche die deutsche Kolonie besetzen wollten. Während Lettow-Vorbeck noch bis 1918 einen erbitterten Guerillakampf gegen die Alliierten führte, wurde von Hassel bereits im November 1917 gefangen genommen. Erst 1919 kam er frei. Es gelang ihm im Anschluss nicht, in der neuen Republik Fuß zu fassen. Seine Ehe, aus der drei Kinder hervorgegangen waren, zerbrach. Als 1926 deutsche Staatsbürger wieder in die ehemalige Kolonie einreisen durften, kehrte von Hassel wieder nach Afrika zurück. Im jetzt britischen Tanganjika versuchte der ehemalige Kolonialoffizier erneut, eine Kaffeeplantage aufzubauen, diesmal in der Nähe von Mahenge. Sein Sohn und spätere CDU Politiker Kai-Uwe von Hassel (1913-1997), unterstützte ihn dabei. Theodor von Hassel starb am 29. November 1935 und wurde auf dem Soldatenfriedhof der ehemaligen Kolonialstation begraben.

Eva Bischoff

Mediathek

Adreßbuch der Stadt Trier (1868). Zusammengestellt auf Grund der amtlichen Volkszählung vom 3. Dezember 1867. Nebst einem Anhange von Geschäfts-Anzeigen. Trier: Lintz, S. 111, Digitalisat verfügbar unter: Dilibri Rheinland-Pfalz, https://www.dilibri.de/rlb/periodical/structure/1257888, 06.09.2024.

Hassel, Theodor v. (1929): Der Militärbezirk Mahenge im Aufstand 1905. Niedergeschrieben in Mahenge im Jahre 1929, S. 78, Digitalisat verfügbar unter: https://sammlungen.ub.uni-frankfurt.de/urn/urn:nbn:de:hebis:30:2-258591, 06.09.2024.

Kilian, Dieter E. (2013): Kai-Uwe von Hassel und seine Familie. Zwischen Ostsee und Ostafrika; militär-biographisches Mosaik. Berlin: Hartmann Miles.

Bildnachweis

Hassel, Theodor v. (1929): Der Militärbezirk Mahenge im Aufstand 1905. Niedergeschrieben in Mahenge im Jahre 1929, S. 78, Digitalisat verfügbar unter: https://sammlungen.ub.uni-frankfurt.de/urn/urn:nbn:de:hebis:30:2-258591, 06.09.2024.